손상과 사고
주변에서 시도 때도 없이 일어나는 사고나 손상과 건강과의 관련에 대하여 생각해 보는 시간을 가져봅시다. 여기저기에서 사고나 손상으로 이세상을 하직하는 사건이 많이 일어나고 있습니다. 한번 이에 대한 생각을 정리하여 보십시다. 
우선 손상은 영어로 injury 라고 합니다. 이것은 라틴어인 in juris 로서 "not right" 란 뜻입니다. injury는 물리적, 혹은 화학적 물질로 인하거나 열, 또는 산소 등에의해 신체에 손상을 물리적으로 받는 상황을 말합니다.

■ 질병으로서의 손상
손상도 질병의 한 형태이긴 하지만 보통은 질병으로부터 구분하여 쓰입니다. 손상은 어떤 원인에 노출되고 바로 나타나는 것을 말하며 노출 기간에 따라 손상도 될수 있고 질병도 될수 있습니다. 예를 들어 방사능에 노출될 때 화상이란 손상도 나타나고 암이란 질병으로 발전하기도 합니다. 또, 옛날에 한국에서 연탄을 많이쓸때 연탄가스 중독, 이것은 일산화탄소 중독이지요, 이중독은 바로 뇌손상, 그러니까 손상으로도 나타나고 혈액질환으로도 나타납니다.
그러나 손상의 증상도 바로 나타나지 않고 일정시간 후에 나타나 질병의 증상과 중첩되어 보이기도 합니다. 예를 들자면 교통사고 후 즉시는 괜찮다가 며칠 지나고야 목이 뻣뻣하고 아픈 증상이 나타나는 등이 좋은 예이고, 어린이들이 납에 만성적으로 중독되어 한번 증상이 발전되면 급속히 진행되기도 합니다.

■ 손상의 구분
손상은 크게 의도의 유무에 따라, 또는 장소에 따라 구분합니다. 의도에 의한 분류로는 의도적 손상과 비의도적 손상으로 나눕니다. 의도적 손상에 성폭력, 아동학대, 자살, 타살, 요즈음 문제되는 학교폭력 등 폭력 범죄, 노인학대가 있습니다. 비의도적 손상으로는 자동차 사고, 추락사고, 독극물사고, 익사사고, 화재, 화상등 소위 사고 (accident)라고 일컫는 종류들입니다. 장소에 의한 분류로는 어디에서 손상이 일어났는가에 따라, 일터, 집, 공공장소, 자동차등의 교통수단에 의한 사고 등으로 구분합니다.
손상에 의한 해는 막연히 생각할 때 보다도 훨씬 심각한 것입니다. 사망은 물론, 일생 불구로 혹은 심하거나 경하거나 간에 장애를 가지고 살수 있고 그로인해 시간적, 경제적, 신체적, 정신적 손해는 막대한 것입니다.
손상과 사고의 예방
손상이나 사고는 예방이 무엇보다도 중요합니다. 그 적극적인 방법을 크게 두가지로 나누어 피동적 전략과 능동적 전략으로 나눕니다. 피동적 전략이란 개인의 노력이 필요 없이 자동적으로 예방하는 것으로 자동차의 에어 백 장치가 좋은 예인데 가장 효과적입니다. 또는, 미끄럽지 않은 바닥재를 이용하여 미끄러지거나, 넘어지는 것을 미리미리 예방하는 것도 좋은 방법이지요. 다시 말하자면 제도와 하부구조가 잘 되어있으면 이부분은 저절로 됩니다. 
능동적 전략이란 본인이 자의적으로 예방하려는 적극적 방법입니다. 피동적 방법보다 덜 효과적이지만 역시 손상예방에는 좋은 방법입니다. 자동차 안전띠 착용이 그 좋은 예입니다. 이러한 기본적 원칙을 그때 그때의 상황 및 실생활에 적절한 지혜를 극대화시켜 적용하시기 바랍니다. 사고를 미연에 방지하는 생활을 앞으로 습관화 해야합니다.
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