우리는 보통 주거지를결정할 때, 일반적으로 교통문제를 가장 중요하게 생각하는 것같습니다. 일반적으로 주거지의 물이나 공기 그리고 주변환경 은 이차적인 조건으로 생각하고 있습니다. 그러나 건강을 생각한다면 주변 환경, 공기나 물이 더 중요한 요소입니다. 좋은주거 환경을 위해 맑은 공기에 대한 지식을 넓힐 필요가 있습니다.
■ 주거환경과 맑은 공기
주거지역은 가급적 공기가 맑고 깨끗한 곳을 선택해야 합니다. 공장지대나 큰 도시 중심의 공기 나쁜 곳은 특별히 그 곳에 거주할 이유가 없는 한 비록 교통이 불편하더라도 빠른 시일 내에 다른 곳으로 옮길 것을 권합니다. 대도시에서 꼭 살아야 할 이유가 없는 경우 가급적 작은 도시로 옮기는 것도 좋을 것입니다.
대도시에 사는 사람들이 농촌이나 공기가 좋은 곳에서 사는 사람에 비해 건강하지 못하다는 과학적인 근거는 아직 불충분합니다. 건강은 그 이외의 여러 요인에 의하여 결정되는 것이기 때문입니다. 그러나 오염된 공기를 계속 마시는 경우 가랑비에 옷이 젖는 것과 같이 건강을 해칠거라고 생각됩니다. 특히 최근에는 환경 호르몬 등의 문제가 발생하고 있어 더욱 공기 오염에 대해 신경을 써야 합니다.
■ 맑은 공기를 위하여
비록 현재 주거 지역의 공기가 맑지 않다해도, 좋은 공기를 마음껏 누리기 위해 등산이나 여행을 계획하시는 분들이 계실지도 모르겠네요.
'공기'는 생명을 보존하는데 꼭 필요합니다. 공기가 없으면 단 5분도 견디지 못하고 세상살기를 포기해야 하는 것이 우리의 몸입니다. 또 맑은 공기가 건강에 좋다는 것은 어린아이도 다 아는 것입니다. 모든 사람의 상식인데도 과연 맑은 공기는 무어고 내 몸의 건강을 좀먹는 공기는 어떤 공기인지 알지 못하니, 폐에 구멍이 뚫리는 지도 모르고 있다가 침몰하거나 몸이 붕괴되어야 그냥 당하게 됩니다.
■ 대기오염의 원인
맑았던 공기가 그렇지 않게 되는 데에는 아주 많은 원인이 있지만 현대에 있어 대기오염의 주범은 교통수단들이 내뿜는 배기가스입니다.
3세기 이전 런던의 공기가 흐려져 간다는 과학자 에볼린의 기록에서 벌써 공기오염이 석탄을 태우기 때문에, 햇빛의 비치는 정도가 낮아 생긴다는 것과 대기오염이 되면 폐질환으로 사망하거나 질환을 앓는 사람이 많아지고, 건물도 부패할 수 있다는 지적이 있었습니다. 그 후의 많은 역학적 연구와 과학적 노력으로 대기오염을 줄이려는 노력이 계속되고 있습니다. 방대한 분야이므로 주범이랄 수 있는 교통수단과의 관계만 생각해 보겠습니다.
공기의 정상 주성분은 산소 약 21%, 질소 78%이며, 그 외의 다른 성분들, 즉 아르곤, 이산화탄소, 네온, 헬리움, 메탄, 크립톤, 수소, 이산화질소, 일산화탄소, 오존, 이산화황산, 이산화질소들이 미량 존재합니다. 한편 대기에 뿜어진 배기가스 들이 햇빛에 의해 탄화수소와 결합하여 오존과 이산화질소를 형성하기도 합니다. 결국 배기가스와 합성물질들이 스모그 (연기라는 smoke 와 안개라즌 fog의 합성어)를 형성합니다. 일반사람들도 볼 수 있는 정도의 서울의 스모그 환경을 생각할 때 우리가 무슨 공기를 마시고 있는지 바로 알 수 있습니다.
■ 대기오염으로 인한 증상
자세한 이야기는 끝도 없으므로 건강에 직접적으로 미치는 영향만 생각해 보기로 하겠습니다.
대기오염의 주범은 대기오염의 미립자들, 산화된 황산 물질들, 일산화 탄소, 아질산 등의 산화 질소 물질들, 탄화수소들이 대표적입니다. 이러한 물질들 때문에 폐기능이 떨어지고, 만성폐질환이 서서히, 그러나 무섭게 오며, 사망에까지 이르도록 천천히 폐가 좀먹게 됩니다. 급작스런 증세로서는 눈이 따갑거나, 코가 막히고, 가슴이 조이는 느낌도 옵니다. 인구의 7-10%는 대기오염만으로도 천식이나 알레르기 증상인 기침이나 호흡장애로 실상은 배기가스에 의한 것인데도 알레르기성 비염, 천식으로 잘못 알 수 있습니다.
■ 대기오염의 예방
미국 LA에 1950년 이후로 30년에 걸친 스모그 현상은 이미 유명한 것이고 그후의 스모그를 제거해 보려는 끊임없는 노력 덕에 물론 효과를 보고는 있으나, 인구팽창과 차의 증가로 노력에 비하여 그 효과는 미미하다고 할 수 있습니다. 결국 생기지 않게 하는 법이 가장 좋은 것은 삼척동자도 다 아는 사실이지요.
실상 배기가스를 만든 장본인은 우리 모두입니다. 어쩌면 차가 많아 앞으로 빠르게 못가는 교통지옥보다 더 해로운 것은 배기가스에 의해 서서히 파괴되어가는 우리들의 몸입니다. |
