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여성의 냉, 대하의 정체
안 명옥, MD, PhD, DrPH, MPH
미혼, 기혼을 막론하고 여성이면 누구나 한 번쯤은, 아님 계속적으로 골치 아파하는 것이 냉입니다. 또한 이상하게도 이 냉에 대해서는 개인 마다 천차 만별(?)의 기본지식(?)을 갖고 있어서 정상이 아닌 것도 정상안 줄 잘못 알고 있는 분이 있는가 하면 매우 정상적임에도 크게 일이 난 것 같이 벙어리 냉가슴 앓듯 고민에 빠져있는 경우가 많습니다.
결혼을 하지 전에도, 부부관계를 하기 훨씬 전에도, 급기야는 사춘기 이전의 소녀에게도 있을 수 잇는 여성만의 증상이 이 냉입니다. 정상적으로도 배란기를 전후하여 자궁경부에는 분비물이 증가하게 되므로 냉이 나오는 것 같을 수 있고 월경 바로 전에도 질 및 자궁경부의 상피세포가 떨어져 나와 역시 냉이 증가하는 느낌을 받을 수 있습니다. 임신을 하게 되면 또한 냉이 증가할 수 있습니다.
냉은 사실 '질염'(질의 염증, 때로는 회음부의 염증을 동반합니다)의 가장 초기증상이자 주증상입니다. 대부분이 세균감염에 의한 염증이며 가려움증, 통증을 동반하기도 하며 배뇨시의 통증, 부부관계시 통증을 호소할 때도 있습니다.
먼저 냉의 생리적이거나 물리적인 원인을 살펴보면 부부관계를 하는 경우 냉이 나올 수 있고 부부관계를 전혀 하지 않더라도 소녀시기나, 폐경 후 질벽의 상피세포가 불완전하게 떨어지며 냉을 형성할 수 있습니다. 그 외에도 습기가 항상 회음부에 많거나 전기방석, 담요 등으로 국소적으로 열을 많이 외음부에 가할 때에도 냉이 증가합니다.
또한 꽉끼는 콜셑, 뒷물 할 때에 섞는 화학약품으로 인하거나, 혹은 쓰고 있는 화장분, 화장품, 드문 경우이지만 색깔 있는 화장분, 화장품, 드문 경우이지만 색깔 있는 화장지를 쓰거나 색깔 있는 팬티 또는 이물질이 닿아 병균이 있는 것은 아니지만 염증반응을 유발시켜 냉의 생성이 많아지게 됩니다. 이러한 때는 그 원인을 제거하면 곧 이상이 없어질 수 있습니다.
그 외에도 만성적으로 자궁경부에 염증이 잇거나 혹시 다른 질병으로 인해 광범위 항생제를 장기 복용하게 되면 정상적인 질 내의 균까지 죽게 되어 냉이 생길 수 있고 당뇨병과 질병이 있을 때에도 그 질병의 한 증상으로써 질염이 생깁니다.
또 한가지 여성이면 꼭 일생 생각해야 할 냉의 원인이 있습니다. 여성의 외부생식기와 항문이 아주 밀접하게 위치하고 있으므로 잘못하면 대변이 외부생식기, 즉 질의 입구에 묻어 대장균이 질 속으로 침범하여 외음부, 질의 염증, 심하면 골반장기염증을 일으킬 수 있습니다. 배변 후 휴지로 닦을 때 앞에서 뒤로 닦아 대장균이 혹시 외음부 질입구에 묻지 않도록 하는 습관을 어렸을 때부터 익혀야 하겠습니다.
냉은 우선 그것이 정상인지 아닌 지를 식별해야 하는데 진찰을 받고 균검사를 받아서 적절한 치료를 해야 합니다.
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