|
통증을 느낀다는 것
안 명옥, MD, PhD, DrPH, MPH
통증을 느끼는 감각체계의 기본인 감각신경에 대한 말씀을 드리겠습니다. 감각신경은 신경의 크기에 따라, 신경감각을 전달하는 속도에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 우리의 감각이 과연 어찌 느껴지는지 잠깐 머리를 써서 생각해보기로 하지요. 제일 굵은 직경을 가진 감각신경을 A 베타 섬유신경이라 합니다. 가벼운 접촉을 느끼는 신경으로 통증을 느끼지 않는 것이 일반적입니다. 더 작은 크기의 신경섬유로 A 델타형, C형이 있는데 주로 이들이 고통을 느끼는 작용을 합니다. 이들에 작용하는 자극으로는 화학물질, 열, 꼬집는 등의 자극들이 있습니다.
보통때에는 어느 정도 세기가 있어야 일반 자극에 통증을 느끼는데, 병이 드는 상태, 즉 조직이 상하거나, 염증이 있거나 정신적으로 약해있는 상태에서는 적은 자극에도 고통을 느끼게 됩니다. 극단적인 예로, 햇빛에 거의 화상을 입은 상태의 피부는 아주 약한 접촉으로도 대단한 통증을 야기시킵니다. 이러한 통증은 피부뿐만 아니고 몸 내부의 장관계통에도 해당되며, 이런때는 다른 특별한 자극이 없어도 고통스러울 수 있습니다.
그러면, 고통을 없애는 방법은 무엇인가 알아보기로 하지요.
무엇보다도 중요한 것은 원인을 없애는 일입니다. 이것은 육체적으로 질병이 있는 상태이거나, 유기적인 이상이 있는 것 뿐만 아니라 정신적인 것 까지 포함됩니다. 대부분의 사람들이 아프면 바로 아픔에서 벗어나고 싶어하기 때문에 약으로 해결하고자 합니다. 그러나 앞서도 말씀드린 바대로 감정적인 부분이 많은 역할을 하고 있고 여러 가지 원인에 대한 분석이 고통을 없애는 첩경이라 히할 수 있습니다.
이번엔 작업과 관계된 통증에 대해 생각해 보기로 하지요.
직업적으로, 많이 무거운 것을 들거나, 서있거나, 앉아 있는 정도가 오래인 것에 따라 다 다를 수 있습니다. 집에 있는 전업주부도, 공부만 하는 학생도, 내 몸이 물리적으로 어떤 자세를 가지느냐에 따라서 여기저기 달리 아플 수 있습니다.
의사인 저도 여기서 벗어 나지 않습니다. 특히 많이 서있고, 앉아 있고, 심지어 수술환자를 옮기는 일에도 참여하는 나는 요통이 올 수 있는 위험요소를 다 가고 있는 셈입니다.
인구중 80%가 요통을 일생 한시점에서 겪을 수 있다고 하는데, 위험요소 높은 순서로 말해보자면, 트럭 운전사가 제일 위이고, 그후로 간호사, 창고업종사자들 순입니다.
통증, 혹은 고통으로 말하는 여러 스펙트럼의 증상을 일단 지식과 머리를 써서 생각하여, 원인을 없애고, 마음까지 이용하여 대처할 일입니다.
|