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체온
안 명옥, MD, PhD, DrPH, MPH
대체로 "열이 많은 사람"이라든가 "손발이 차다"는 표현을 많이 씁니다. 여자는 몸을 차게 해서는 안된다는 얘기도 종종 합니다. 이번엔 우리몸의 온도, 즉 체온에 대하여 생각해봅니다.
인간의 체온이 섭씨 37도라는 것은 약 120년전에 분더리히 박사의 발견이래로 통용되고 있는 정상체온 수치입니다. 18-40세사이 인간의 정상체온은 평균 36.8+-0.4도입니다.
체온은 하루중 아침 6시에 가장 낮고 오후 4-6시에 가장 높은 수치를 보입니다. 아침 6시에 입속에서 체온을 잴 때 정상최고 수치는 37.2도, 오후 4시의 구강내 체온 정상최고수치는 37.7도 정도입니다. 이 시간대에 이 수치를 넘으면 열이 있다고 말하게 됩니다.
체온을 잴때 어깨 밑, 옆구리에 체온계를 끼고 측정하는 경우가 종종 있습니다. 그러나 체온측정은 전문적으로는 구강내 측정이나 아기나 특수한 경우의 항문내측정이 이용됩니다. 항문 측정인 경우 체온이 구강내로 측정한 체온보다 0.6도가량 높습니다. 결국 체온을 어디에서 어떻게 언제 측정했냐가 열이 있는지 없는지를 판단하는 기준이 됩니다.
월경을 하는 여성들의 경우 배란 전 2주 동안의아침체온이 배란후에 비해 섭씨 0.6도가 낮다는 것도 상식적으로 알아두는 것이 좋습니다. 여성의 체온은 월경주기와 함께 변합니다.
우리몸의 체온은 식사를 하거나 임신을 하거나 그외의 환경적인 요인으로도 변합니다. 질병이 생겨서 열이 나는 경우는 여러가지 병균에 의한 감염을 비롯, 약에 의한 열등 여러 원인에 기인합니다. 체온조절은 주로 뇌 속의 시상하부라는 곳에서 이루어집니다.
체온이 왜 그다지도 중요할까요? 얼마 안되는 체온 수치의 변화가 삶과 죽음의 길을 갈라놓기도 합니다. 체온이 저온되는 상태를 알아봅시다. 심한 추위에 노출되거나 물 속에 오래 있어서 몸의 중심체온이 35도 이하로 내려가면 점점 의식이 혼미해지고 방향감각조차 없어져갑니다. 얼굴은 창백해지고 심지어 떠는 것조차(열을 내는 자연적 몸의 방어기전)안됩니다. 체온이 30도이하가 되면 의식을 잃게되고 심장에도 문제가 생깁니다. 그러므로 익사사고에서 구조된 경우 정성을 다해 오래 치료할 필요가 있습니다. 구조후 2시간 30분이나 심장이 제대로 작동하지 않았음에도 합병증 없이 완전히 회복된 경우도 있습니다.
높은 체온도 문제되기는 마찬가지입니다. 고온과 심한 운동에 따른 열에 의한 스트레스는 열피로, 열경련, 열사병 등의 형태로 나타납니다.
몸의 온도를 정상적으로 유지하는 것은 참으로 중요합니다.
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