[행복칼럼 ]
사람을 우선하는 교통문화

서울 인근 도시에서 서울로 출퇴근하는 어느 회사원 이야기입니다. 
평소엔 자신의 차로 출퇴근하지만 가끔 버스를 탄답니다. 이 분 이야기는 '아무리 교통체증이 심해도 대중교통 수단을 이용하고 싶지 않다.'며 그렇기 때문에 자연히 거리마다 자가용이 넘쳐난다는거죠. 한번은 버스에서 자리가 나지 않아 한 시간 가까운 시간을 서있었다고 합니다. 그런데 버스운전기사가 하도 급정차를 자주 하는 바람에 선반에 올려놨던 서류가방이 떨어지기도 하고, 몸이 앞으로 밀려서 넘어질뻔 한 것도 한두차례가 아니었다고 합니다. 
심지어 앉아있는 사람들도 앞 좌석에 머리를 부딪힐 정도였답니다. 어쩔 수 없이 다른 차가 끼어들어 급정차를 해야한다면 이해하겠지만, 그것이 아니라 다음 신호등이 작동하는 곳까지 채 이백미터도 안되는 거리도 그야말로 전속력으로 달렸다가 신호가 걸리면 급정차를 하는 식이었다는데... 
운전기사의 과격한 운전에 드디어 이 친구도 더 이상 참을 수가 없어 기사에게 한 마디 했답니다. '그렇게 급정차를 하면 어떡하냐?'고 말이죠. 그랬더니 그 운전기사는 대뜸 한다는 말이 '버스 한 두 번 타보냐?'며 무척 신경질적인 반응이 돌아왔답니다.

이 운전기사의 말을 가만히 생각하면, '싫으면 자가용 타지 왜 버스 타면서 잔소리냐?'는 대답일 수도 있겠고, 다른 뜻으로 해석하면, '급정차 할 수 밖에 없는 서울 시내 교통상황을 뻔히 알면서 왜 급정차하는 자신만 탓하냐'는 항변일 수도 있죠.
물론 운전기사만을 탓할 수는 없습니다. 운전기사 입장에서 보면, 가뜩이나 시간은 쫒기는데 길은 막히니 달릴 수 있는 구간에선 전속력을 내야하는 게 당연한지도 모릅니다. 하지만, 버스기사가 무엇보다도 중요하게 생각해야 하는 건 승격의 안전이 아닐까요? 

언젠가 한번은 무척 연로하신 한 할머니께서 붉은 신호등이 켜질 때까지 횡단보도를 다 건너지 못했는데 그 할머니가 다 지나갈 때까지 아무말 없이 기다렸다 출발하는 버스기사를 본 적이 있습니다. 저는 그 버스기사를 보면서 '참 착한 사람이구나!' 라고 생각이 들더군요.

영국은 세계에서 교통사고 발생률이 가장 낮습니다. 런던의 대표적인 번화가인 옥스퍼드가는 낮에는 버스와 택시 외에 일반차량의 통행이 제한될 정도로 교통량이 많은 곳입니다. 하지만, 이곳에선 도로를 무단횡단하는 런던 시민들을 흔히 볼 수 있습니다. 그 이유는 이곳의 모든 도로는 보행자가 우선권을 갖기 때문입니다. 
영국 교통문화의 핵심은 첫째도 인명중시, 둘째도 인명중십니다. 신호등이 없는 횡단보도에 보행자가 서 있으면 거의 대부분 운전자들은 차를 멈춥니다. 운전을 하면서 전혀 서두르지도 않고, 아무리 차량정체가 심해도 짜증을 내거나 경적을 울리며 신경질을 내지 않으면서 조용히 음악을 듣고 정체가 풀리기를 기다립니다. 
또 영국정부는 주택가와 학교 주변은 물론 번잡한 상업지구에도 제한속도를 시속 30마일에서 20마일로, 그러니까 시속 32킬로미터로 줄이는 정책을 확대하고 있습니다. 이렇게 제한 속도를 낮춘 결과 교통사고가 70퍼센트나 줄었고, 특히나 보행자의 사고율은 80퍼센트까지 줄었답니다.

인명을 중시하고, 여유를 아는 영국인들... 
바로 우리가 꼭 본받아야할 교통문화가 아닐까 싶습니다.
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