행복지수언젠가 식당에 가서 주문한 음식을 기다리고 있는데, 바로 옆 테이블에 한 가족이 왔습니다. 주말을 맞아서 모처럼 외식을 하려고 온 가족이 나선 모양인데, 아이들의 아버지는 무엇에 쫓기는 듯 여간 서두르는 것이 아니었습니다. 마침 주말이라 식당엔 손님이 많았기 때문에 먼저 온 손님들 주문 받느라 종업원이 얼른 물컵을 나르지 못했습니다. 그러자 초등학생을 둔 이 아버지는 버럭 화를 내면서 빨리 주문 받으라며 성화였습니다. 종업원에게 한 차례 면박을 주고 주문을 하더니 얼마되지 않아선 또 '왜 그리 음식이 더디냐?'며 짜증을 내더군요. 워낙 성격이 급한 사람인지 아니면 주말에도 할 일이 따로 있는건지 아무튼 성급한 이 남자는 음식이 나오기까지 몇차례나 더 종업원을 불러댔습니다. 그러면서 제가 앉아있는 테이블을 슬쩍 가리키면서 '자기 보다 늦게 온 옆 테이블은 음식이 벌써 나왔는데, 여기는 안주냐'는 것입니다. 그러자 초등학교 삼사학년 쯤으로 보이는 여자 아이가 '아빠 우리가 훨씬 늦게 왔잖아요'라고 하는 바람에 그 아버지는 종업원 앞에서 무안을 당하게 됐죠.
무슨 급한 일이나 있는 듯이 서둘러 주문을 하던 그 가족에게 음식이 나왔고, 한참을 식사하다가 여자아이가 ㄴ스파게티가 맛있었다며 더 먹고 싶다고 했던 모양입니다. 그러자 그 남자는 종업원을 부르더니 스파게티를 조금만 더 줄 수는 없냐고 하는 겁니다. 종업원이 추가 주문해야 된다고 했더니 냉큼 하는 말이 그 정도 서비스도 못해주냐고 한참을 실랑이 하는 걸 봤습니다. 제가 그 식당을 나올 때까지도 그 가족은 자리를 일어서지 않았습니다. 가족단위로 찾아오는 식당이라 주말이면 무척 붐비는 곳이어서 번호표를 받아서 기다리는 가족들이 제법 많았는데, 그 가족은 식사를 다 하고도 자리에 앉아서 그날 놀이동산에서 촬영한 사진들을 테이블 위에 펼쳐보이며 일어날 생각을 하지 않았습니다.
어느 작은 책자에 '행복도 훈련'이라는 글귀와 함께 '오늘의 행복지수'는 몇 점인지 스스로 점수를 알아보는 코너가 있더군요. 거기에는 0에서 20까지 행복지수를 표시해 놓고, 오늘 당신은 남을 위해 얼마나 봉사했으며, 다른 사람을 칭찬하고 격려한 정도는 얼마인지를 평가 항목으로 두고 있었습니다. 그리고 이 항목들과 함께 '다른 사람을 배려하는 마음은 몇 점인가'를 묻고 있는데, 역시 '행복지수'는 남을 위해 배려하고 봉사한 정도가 높을수록 그 지수도 높다는 것입니다. 남을 배려하고 이해할수록 내가 얻는 행복은 그만큼 크다는 얘깁니다.