[행복칼럼]
패치아담스

'사십이 넘으면 자기 얼굴에 책임을 져야한다!' 이런 말이 있죠. 
몇십년동안 쌓인 표정이 얼굴에 나타난다는 뜻입니다.
또 잘생긴 얼굴은 아닌데도 호감이 가는사람들이 있는데, 주로 잘 웃는 사람들이 그런 사람입니다.
잘 웃는 사람은 나이가 들어도 항상 젊고 활기가 있구요, 반면에 화를 잘내는 사람은 늙어 보인답니다. 또 몸과 마음이 늘 긴장되어있기 때문에 병도 잘생기구요. 
우리 몸은 즐거울때 더 건강해집니다. '웃음이 바로 보약' 인것이죠. 얼굴 찡그리면서 먹는 보약은 사실 몸에 나쁜 경우도 많습니다. 동물의 피가 좋다며 생피를 마시는분들이 꽤 있는데, 사실 별로 좋은 것이 아니랍니다. 왜냐하면 동물이 고통을 받으며 내뿜는 독소를 먹게 되고, 또 생피에는 별별 기생충과 병균들이 많기 때문이죠. 
우리가 원하기만 하면 얻을 수 있는 웃음! 이게 실제로 얼마나 도움이 되겠냐고 의심하는 분들도 있을겁니다. 
그런데 웃음의 위력은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 큽니다. 
크게 웃을 때 혈액순환이 좋아지고, 폐가 깨끗해지고, 뇌도 활성화됩니다. 특히 면역체계와 내분비계통에 아주 큰 영향을 미치는데, 몸안에 있는 스트레스 호르몬 양을 줄여주고, 각종 항체를 분비시켜서 우리 몸을 더 강하게 만들어주는겁니다. 
엔돌핀같은 호르몬이 작용을 하는거죠.

미국에 어느 의사가 웃음으로 치료를 한다고 유명해졌는데, 미국 마이애미주의 한 병원에서 일하고 있는 아담스박사랍니다.
그의 실제 이야기를 그린 영화 <패치아담스>가 미국에서 큰 호응을 얻었고, 우리나라에서도 개봉됐었습니다. 

까마귀인형이 달린 모자와, 빨간 광대코, 꽃무늬 와이셔츠에 물방울 무늬가 새겨진 알록달록한 가운을 입은 의사!
아담스 자신이 10대때 우울증으로 정신병원에 입원했었다는데, 환자 중심이 아니고, 의사 위주로 운영되는 권위적인 병원에 실망을 했구요, 환자를 위한 진료를 하겠다며 의과대학에 진학하게 된거죠. 

그는 교칙을 무시하고 입학 직후부터 꽃무늬 와이셔츠와 빨간코 광대복장으로‘웃음치료'를 시작했습니다. 말기암 환자나 어린이 환자들에게 웃음을 선사하는 독특한 치료를 하는데, 주위의 시선은 차거웠고, 무면허 의료행위로 대학으로부터 퇴학처분을 당할 위기에 빠집니다.
하지만 가망없던 환자들이 그의 광대노릇에 웃음을 터뜨리고 병이 낫는 기적이 일어납니다. 이때부터 아담스는 소신을 갖고, 동료와 환자들이 지어준 '상처를 치유하다'는 뜻의‘패치(Patch) 아담스'로 이름을 바꿉니다.
아담스는 동료들과 '웃음치료, 환자중심, 왕진위주, 가정진료'라는 소신으로 병원을 세우고, 이 진료소를 12년간 운영하며 수많은 사람들에게 무료진료를 하기도 했습니다.

불안하고 외로운 환자를 '웃음'으로 치료하는 패치아담스! 
그는 진정한 의사입니다.

따뜻한 바람보다는 찬바람이 더 많은 세상에 우리 모두 아담스와 같은 '웃음묘약'을 나누는것은 어떻겠습니까?
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